2012年太阳风暴或导致世界末日

时间：2012-05-21

近年来灾难片增多，例如《2012》及《地球毁灭密码》，剧情均提到2012年太阳会发生强烈风暴，最终导致地球末日。回到现实世界，科学家其实早就预告，2012年是太阳活动周期进入高峰的年份........科学家发现，在地球之外有一个像巨大的肥皂泡般保护地球的磁气圈(Magnetosphere)，正在变薄，2008年12月，美国国家航太总署(NASA)宣布发现磁气圈破了个大洞，比地球宽四倍而且还在扩大中，外太空射向地球的各种有害粒子将更直接的冲击到自然万物和人类社会，过去已经发生过几次，而即将来临的下一次太阳风暴，科学家已经準确预测，时间就在2012年9月22日。

2012太阳风暴说法的根据，是来自于美国国家科学院(United States National Academy of Sciences，NAS) 2009年1月出版的论文集，文中预测2012年9月22日午夜时分将出现90秒太阳风暴，可能引起地球灾难，「纽约曼哈顿上空将出现闪烁的彩色光芒，纽约市民很少会看到如此短暂而独特的类极光现象，这只有在南极才会看到。在短短几秒内，居民家中的灯泡开始变得昏暗并闪烁著，接著又变得不同寻常的明亮。之后灯泡就完全熄灭了。在90秒之内，美国东部一半的地区将陷入停电危机之中。」

文章也提到，一年之后，数百万的美国人将陆续死亡，国家的基础设施将濒于崩溃，美国变成发展中国家，北欧瑞典、挪威、丹麦、冰岛等国，以及中国和日本也将出现同样的灾难。

负责研究报告的美国科罗拉多州立大学(Colorado State University)专家 Daniel Baker 解释说，太阳表面释放著大量的等离子体高能量粒子，从太阳表面逃逸以太阳风的形式在太空中穿梭，有时太阳风会携带著数十亿吨的等离子球，如果大量的等离子体进入地球磁场，将酿成毁灭性的灾难。

等离子进入地球大气层将导致地球磁场结构的快速改变，诱导地面上较长电线的电网產生电流，其结果是导致变压器的铜线快速加热并被融化，电流失去控制。例如，1989年3月，加拿大魁北克省就发生了类似停电事件，600万居民在没有电的状况下度过了9小时；据预估，2012年的90秒太阳风暴将在美国境内诱导产生地面电流，在90秒内毁坏美国300个关键的变压器，切断了至少1.3亿居民的电力系统，接下来将连续引发饮用水缺乏、铁路运输停止、日常生活用品快速消耗、加油站缺电抽油、医院卫生保健和医疗抢救则无法进行等问题，会导致高达2万亿美元的损失，从灾难中復原需要4到10年时间。

2003年10月底万圣节的太阳风暴，是30年来最强一次，在北欧造成大停电，使许多飞机航线改道而每一航班损失美金1到10万元，而且美国还损失价值6.4亿美元的ADEOS-2太空船；而下一次的2012太阳风暴预期更为强烈，地球磁气圈更为薄弱，全球电讯将受干扰、飞机航线若不改道将失事、电力供输将中断，其他和电磁有关的各种运作都可能失常。

由于太阳表面的活动会影响通讯及输电系统，天文台跟随世界气象组织(World Meteorological Organization，WMO)，在天文台网页新增「太空天气警报」系统，若地球受到太阳活动影响，就会发出不同程度的警报，让市民得知「受袭」程度。

该系统与飓风警报的最大分别，是太阳活动对地球的影响避无可避。根据美国国家海洋及大气管理局制定的分级，若太阳发生「地磁风暴」并抵达地球，会造成地磁场骚动，最轻微足以令电压波动及影响动物迁徙（G1级），最严重则会停电、太空船故障及不能接收电台（G5级）。1989年发生的猛烈地磁风暴，令加拿大魁北克省电力输送缆的变压器毁坏，导致停电9小时。

除了「地磁风暴」，太阳活动產生的「辐射风暴」和「无线电通讯中断」对地球的影响亦各分成5级，主要干扰通讯及卫星导航系统等。

天文台科学主任林学贤表示，「太空天气」与市民生活的关系愈来愈密切，「全球卫星定位愈来愈普遍，很多电话都有这个功能」，应提高市民对「太空天气」的认识，故在原有的「太空天气」网页加入警报系统，以及分析对香港的影响。林学贤呼吁市民不用太担心，因太阳风暴多影响纬度较高地区的磁场，香港属于低纬度地区，受影响程度较低，但亦不应掉以轻心。

他说，太阳活动周期每11年到达高峰，下次是2012年，太阳表面会出现黑子，拥有极强的磁场，足以影响1.5亿公里以外的地球。

究竟这是不是2012世界末日？科学家的语言只是告诉我们，目前能够预测的是，2012年是下一次太阳黑子高峰期，还可能会有电力系统与人造卫星受到冲击，先做好心理准备面对吧！

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